在我们看来，封建社会的女性，特别是后宫中的女性，一般都是出自清白人家，接受了最传统的教育，再加上皇宫的规矩多，绝大部分人都被奴化了。即便是如同后宫剧中存在那么多明争暗斗，其实也不会泼辣到哪里去。但天下之大，无奇不有，在明朝偏偏有一位得宠的泼妇，横行了几十年，成为后宫中最大的祸患。
朱常洛就是明光宗，年号泰昌，虽然他只当了一个月的皇帝，却做了足足十九年的太子。也就是说，在他人生最美好的年华，都是在无尽地等待中度过。虽说他不受父亲万历的喜爱，地位一度岌岌可危，但他享受到声色犬马的生活，却一点都不差。太子宫中的后宫队伍同样庞大，除太子妃外，还有选侍、淑女等各色的妾室。
当时有两个姓李的选侍，为了区分她们，人们称之为"西李"和"东李"。其中，西李又是最受宠爱的，朱常洛对她百依百顺，言听计从。西李则恃宠而骄，甚至连太子妃都不放在眼里。后来，太子妃郭氏去世，西李感觉自己的机会终于等到了。
