从以上信息可以发现，这是一条很普通的儒者从为官到归隐之路，即不神秘，也荒诞离奇。
转折在元至正十九年。是年十一月，朱元璋的部队攻占了浙江处州（今浙江丽水），因为在故乡的声望，便以钱财征召刘伯温以及另外三个当地著名知识分子-叶琛、宋濂、章溢。知识分子一向是淡泊以明志，自然是不愿出山。总制孙炎两次写信坚决邀请，4人才一起被送到应天（今南京）去见朱元璋。
《明史》记载了这四人与朱元璋见面的场景："太祖劳基等曰：'我为天下屈四先生，今天下纷纷，何时定乎？'"章溢回答说："天道无常，惟德是辅，惟不嗜杀人者能一之耳。"刘伯温陈时务十八策。
朱元璋大喜，马上命人建造礼贤馆让他们居住，宠信备至。接下来就是刘伯温的谋士岁月，也是被神化的岁月。他在明朝建立中到底应占有多少功绩，世人一直争论不休。朱元璋称帝后，有一次在给刘基的诏书中说："攻皖城，拔九江，抚饶郡，降洪都，取武昌，平处州，尔多力焉。"这些功绩，看来是朱元璋也认定的。
