李鸿章觉得左宗棠毫无头脑，根本不懂国家大事，决定给左宗棠个教训。李鸿章派刘铭传等亲信陷害左宗棠的部下，将他们发配充军。左宗棠上疏朝廷，替部下喊冤，就在冤屈即将洗刷之际，左宗棠一命呜呼，于李鸿章而言，一了百了，从此再也没有人拦在自己面前。
主战派的核心没了，这个妨碍自己三十多年的老家伙归西了，李鸿章怎能不长舒一口气？遥想当年左宗棠出仕，夜访林则徐，由于心情激动乱了脚步，一脚踩进池塘中成了落汤鸡。林则徐开玩笑说："这是你的见面礼吗？"
见到左宗棠后，已经年过花甲的林则徐恍然大悟，自己苦寻了多年的，可以托付国家大事的人才出现了。二人彻夜长谈，林则徐把自己这么多年在各地整理的资料以及战略地区全部托付给左宗棠，并说道："吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付!"
