左宗棠在临终口授遗折时先感激朝廷的知遇之恩，又说："而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！"并且，提出诸多富强之策和对光绪帝的劝勉。1885年7月，一封丧折被送进紫禁城，交到了慈禧手中。
27日天光未亮，七十多岁的左宗棠停止了心跳，随着左宗棠咽气，满清最后的中流砥柱轰然崩塌，满清的统治危如累卵。
读过这封丧折后，慈禧的心思十分繁乱。自古以来湖南便是中原要地，国家离不开湖南，湖南又离不开左宗棠。可是，左宗棠已逝，国家该由谁来拯救呢？说起左宗棠，在慈溪的眼中这个汉人态度太过蛮横，毫无礼法，在万寿节时目中无人，胆大妄为拒绝行礼。然而，左宗棠死后，慈禧又不得不做点什么，否则，接下来谁肯替满清鞠躬尽瘁呢？
