1628年，崇祯皇帝朱由检扛不住财政赤字的压力，不得已对全国大部分驿站进行改革和裁撤，很不幸崇祯的这个举动让李自成丢掉了唯一的饭碗。自从被驿站裁撤之后，李自成就成了彻头彻尾的无业游民。
崇祯二年，也就是1629年的时候，23岁的李自成参加了王左桂领导的农民军，正式开始了自己的"创业"推翻大明王朝。不久之后，王左桂被明军招降，李自成又投靠张存猛，成为了一个农名起义军的小队长。自从1629年到1644年，李自成先后多次挫败大明正规军，可以说是在挫折中一步一步走上了逆袭之路。
其中最著名的就是李自成在起义过程中提出了"均田、免粮"的口号，那个时候的李自成还很清晰的懂得"得民心者得天下"的道理。不过，在1644年，李自成攻破了北京城之后，一切都不一样了，先是霸占崇祯皇帝大量的后妃和宫女，还册封了宫女窦美仪为妃子。
