自己的大哥早就在之前起义，刘秀在乱世之下也就跟随了自己的大哥一起"创业"。由于刘秀的特殊家族背景，各地起义军都纷纷来投靠，而在当时也流传着一句话，"刘氏当兴，李氏为辅"在娱乐的造势下百姓的心里纷纷倒向刘秀。
在更始元年（公元23）刘秀指挥的绿林军被王莽的军困于昆阳一带，就在这个危机的关头，当晚天空突然掉落了很多陨石，砸向绿林军的大营，顿时绿林军混乱不堪，以为上天的惩罚，各种流言蜚语，导致军心大乱。
就在这种情况下，刘秀趁机突围，突围后刘秀直接率领八千将士冲击敌军阵营，在本来就很乱的情况下，绿林军伤亡惨重，直接导致了王莽的主力尽失。在歼灭王莽主力后，王莽的政权也开始分崩离析，刘秀也在经历几年的收复基本上消灭了王莽的军队，开始光复大汉。
在登基前大臣们纷纷请奏，要求刘秀为"高祖皇帝"，而刘秀又因为是刘邦的第九世孙子，所以在排位上面，刘秀还是不能因为自己的功劳而乱了辈分，所以刘秀拒绝了高祖的称号。
