说起林则徐，在准备跟英国较量之前，应该考虑到战争选项。自古说的要知己知彼，那么林则徐是否了解英国的情况呢？
现在我们称颂林则徐是睁眼看世界的第一人。并提出林则徐早就准备，他找了懂外语的人，把外国人讲述中国的言论翻译成《华事夷言》。为了解西方的地理、历史、政治和世界各国的情况，又组织翻译了英国人慕瑞的《世界地理大全》，编为《四洲志》。把中国历代史志等关于对西方记载等进行增补为《海国图志》。
现在经过分析，林则徐所了解的西方情况是非常肤浅的，首先林则徐找的翻译人才，就缺乏世界史知识，对西方也是一知半解，翻译的资料的准确度也是存在问题。
如果从敌我双方互相了解来看，西方自明末就派来很多传教士，他们写了很多书籍介绍中国。而且西方商人有很多来中国，甚至英国派专使都来过中国，对中国有充分了解。而中国无论是商人、旅游家或是政治家，几乎都没有去过西方，根本不知道西方是什么样子，他们或许以为西方跟匈奴等历史上北方民族一样，只是武器先进一些，但文化上却是落后的，不值得中国去学习。
