在小说三国演义中,诸葛亮病逝于五丈原,去世之前曾嘱托杨仪表示,王平、廖化、张翼、张嶷、吴懿这五人可委以重任,这五人也被称为蜀国后期的小五虎将。
说起其中四个都好说,不过说起吴懿,无论是在小说中,还是在正史中都是一个没有名气的人。在当时黄巾之乱中,吴懿带领一家老小南下逃命,吴懿的父亲曾和西汉皇族后裔刘焉有一些交情,当时刘焉已经担任益州牧,吴懿不远千里过去投奔。后来刘焉去世后,刘璋成为益州牧,而吴懿继续在这里做官逍遥自然。后来刘备对刘璋用兵,益州兵马不是刘备的对手,吴懿为了保全自己的性命在,主动投降被封为讨逆将军。