金朝崛起之后，宋金两国由于共同敌人辽朝的存在而走在一起，通过"海上之盟"确立了盟约，联合出兵攻灭辽朝。1123年三四月份，在辽朝灭亡的废墟上，宋、金两国互换了誓约的条文，宋朝通过将原先支付给辽朝的"岁币"转给金朝为条件，换回了"燕云十六州"当中的六个，宋、金之间没有发生军事上的大规模冲突，保持了相对和平的态势。
然而，金、宋之间由于是首次面临接壤的局面，尽管签订了盟约，但是由于双方并没有确保对方能够认真履行盟约条款的有效手段，需要时间来建立战略上的互信，可惜的是，随后发生的两件事情，完全打破了脆弱的互信：1，金朝归还六州之时，将财物、人口劫掠一空，宋朝花大价钱买下的只是"城市邱墟、狐狸穴处"残破不堪的空城，宋廷内部自然极其不满；2，原辽朝兴军节度副使张觉，金兵攻辽时，投降完颜宗翰，拜为临海军节度使、南京留守，暗中联络北宋燕山宣抚使王安中，归降北宋，拜泰宁军节度使，最终被金军击败，南逃入宋。宋廷迫于金国压力，将其处死并送首级给金国。
对于金国来说，对宋廷没有了信任，而宋军在战场上的拙劣表现又让其军事指挥官们极度轻蔑，再度开动战争机器，南下征服宋朝自然是顺理成章的事情。
分析完金国挑起战端的动机，我们再来看看宋朝为何抵挡不住金军的入寇。
首先，宋朝在"联金灭辽"的最后阶段，征集了十万大军北上，结果被辽军击败，损兵折将，唯一的胜绩还是降将郭药师率部达成的，换句话说，北部与金朝接壤之处，只有郭药师所部还堪一战。可惜的是，白河一战，郭药师与金军鏖战不休，打得有声有色，可是负责侧翼的宋将张令徽却临阵脱逃，导致郭部溃败，郭药师率部投降，至此，宋朝在边境线上已经完全没有了御敌之兵。
