大家都知道，赵匡胤死后，弟弟赵光义继承皇位，是为宋太宗。有人就产生一个疑问，为何赵匡胤不立自己的儿子呢？赵匡胤一共有四个儿子，长子滕王德秀，次子燕王德昭，三子舒王德林，四子秦王德芳。赵德秀和赵德林都早夭，所以实际上赵德昭就是长子，赵德芳就是次子。在北宋第二位皇帝登基过程中，"烛影斧声"已经争议了千年，说是赵光义杀死了赵匡胤，可历代史学家始终找不到实据，已然成为了千古之谜。
许多皇帝吸取历史经验教训，避免让幼帝继位，选年龄适当的儿子，或者先铲除了前朝后宫的威胁，然后再让幼帝继位，但即便这样，有时也仍然不可避免地让幼帝处于危险的政治漩涡中，皇帝子嗣单薄，朝政大事必须依仗重臣等原因，皇帝也无可奈何啊，只能做出这样的选择，哪怕会预想到日后可能的结局。宋朝的开国皇帝赵匡胤就是为了避免幼帝即位，他在生前就定了自己的弟弟赵光义为继承人，可惜没想到赵光义日后会害了自己的亲儿子，还毁了他征战一生所打下的根基。
起初宋太祖的确是将宋太宗置于了储君的地位。但是，为什么没有明立为皇太子或者叫皇太弟呢?原因很简单，宋太宗就是一个备胎，一旦自己的儿子长大成人，宋太祖还是准备换上儿子的。一旦明立，势必引发政局动荡。而这个约定俗成的所谓无冕储君，我愿意认、你就是，我不愿意认、你就不是。因为儿子还在成长期，而且宋太宗仍然具有其继续以储君身份存在的价值，宋太祖并没有急于易储，毕竟彼时他才四十岁刚出头、身体健康，有大把的时间可以等，而贸然易储，除了导致政局动荡，并没有太大益处。个人认为，到乾德后期时，实际上宋太祖内心很可能已经有了易储的打算了，只不过没有公开表露而已。
