这时的太后萧绰还不到三十岁，正是女人成熟丰艳的时期，她对于韩德让这位身份特殊的股肱之臣吐露了多年的情意：我从前曾与你有过婚约，现在皇上去世，愿与你重谐旧好，再叙前缘。现在我儿子当了皇帝，他也就等于是你的儿子，愿你好生照看！韩德让感激萧绰对自己的旧情缱绻，更加忠心耿耿。萧绰让他总领禁军，与他出入宫帐，情同夫妻，就连接见外国使臣的时候都不避忌。对于萧绰与韩德让的私情，契丹贵族内部也不是一点意见都没有，因为韩德让实际上是个汉人，契丹贵族不是看不惯萧绰的私生活，而是反对太后喜欢一个汉人。然而萧绰不为舆论所动，仍然对韩德让始终如一，看太后如此坚持，加上韩德让功勋卓著，贵族们也就不了了之了。
萧太后的风流韵事被宋朝的臣下们夸大后传到了宋太宗耳朵里，让他误以为萧绰与韩德让的私情定然招来了国人痛恨，现在的辽国肯定上下不齐心，毕竟从宋人的贞操观来看，有谁愿听一个妇德败坏的女人指挥呢？宋朝君臣都认为此时正是对辽用兵、收回幽云十六州的大好时机。宋太宗立即兵分三路向辽国进军，辽太后萧绰亲披戎装上阵迎敌，宋军死伤惨重，战死的将士的遗体竟然堵塞了易州之东的沙河。宋朝大将杨业、也就是历史上著名的杨家将的当家人杨老令公，陷入契丹人的包围，援军又被契丹人吓了回去，杨家将的兵士包括杨业的儿子杨延玉在内，无一投降，全部血染沙场，杨老令公本人也被契丹人俘虏。
杨业曾被契丹人称作"杨无敌"，雁门关外抢挑辽国驸马萧多罗，使辽人闻风丧胆。力战被擒后，杨业没有考虑家里剩下的孤儿寡母，始终不顾萧绰的劝说，坚守自己的气节，绝不投降契丹，绝食3日而亡。萧绰虽然敬重杨业的骁勇忠诚，但还是割下杨业的头颅传示边关，鼓舞辽军的士气，进一步打击宋军的战斗力。这时，宋太宗才知道自己对契丹人的贞操观的理解是多么可笑。事实证明，将女人贞节看得比国家大计还重的只有汉族男子，宋人的贞操观在契丹人那里碰了个头破血流。从此，宋朝改主动为被动，进入了以抵御为主的战略防御阶段，为以后大宋朝的灭亡埋下了伏笔。
