在中国历史上，有众多的盛世，一如李世民的贞观之治造就的大唐盛世，万国来朝，匈奴、高句丽等国纷纷臣服，李世民更是被呼为天可汗，但是当自己的后世子孙唐玄宗李隆基在经历了为帝初期的励精图治之后，也日渐的昏聩，一场安史之乱也彻底的打破了大唐的盛世景象，而自己出逃之时，也只得以面饼果腹。
到了战乱频发的年月，更是会出现"易子相食"的惨像，唐末的黄巢、秦宗权、朱温无一不以人为粮，也是让人发指。马克思主义的经济学原理认为，人是最重要的生产资料之一。而人口的增加也会带动社会发展。 而作为盛世的标准，人口水平也成为了衡量是否盛世的根据之一。在经历了漫长的封建社会，从小农经济的精耕细作到各种生产工具的改进无一不让社会人口急剧增加。
但是相对于水稻、小麦对土地生产的要求较高，这也成为了社会发展的矛盾之一。在明朝末年，正好处于小冰河时期，各种干旱、洪涝等极端气候的发生，也进一步加深了大明王朝的社会矛盾，如何解决日益增长的人口与生产力不足，也便成为了迫在眉睫的问题。
而这种极端的气候，导致农民起义此起彼伏，为了能够吃饱，百姓只能拿起锄头当了武器，大明的腐朽也日渐风雨飘摇，但是事情却在万历年间有了一丝的好转，只不过大明王朝的统治者们，却没有享受到它带来的福利，反而这一小小的物种却在大清王朝，大放异彩，造就了康乾盛世。
