明英宗在返回途中得到宣府的情报，也先的军队在对明军的后军发起一次攻击后就没有再采取任何行动，而明英宗的大军也没有收到任何支援，直到后来明英宗的大军被击溃，英宗被俘。当时有一个手握重兵的将领叫做杨洪，这个杨洪可以说是坐视英宗被俘的，出人意料的是，这样一个该被杀头的人回到朝廷上不仅没有收到任何惩罚，反而受到奖赏被掌权的文官升官加爵。
明英宗带领的军队还与也先带领的军队大战了一场，最后明军损失惨重，还折损了数名大将他们便继续撤退，进入了土木堡，之后，也先在这里彻底击溃了明军。因为土木堡缺水，所以，也先将明军困在这里，也先的军队先假装离开这里，等到明军饥渴难耐，军心涣散，再来一个突然袭击，最终，明军便不战自溃。
并且，大量辎重尽为也先掠夺，只有大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善、文选郎中李贤等数人侥幸逃出。明英宗被捕后，赛刊王在问明英宗时，明英宗反问道："你是谁？是也先，还是伯颜帖木儿，或者是赛刊王。"赛刊王感到明英宗说话的口气很大，立即报告也先，也先立即去请安磕头行君臣礼，献上各种野味美食。
