光绪二十年（1897年），那年张三甲21岁，他去大名府参加了乡试，并且取得了武举人的称号，而且因为他长相魁梧，被当时的考官恭亲王奕訢看中了，于是便把他收入到了自己的门下，这一下子，张三甲可以说是从一个无名小子一跃成为了名望之师，同时他还攀上了恭亲王这棵大树。于是，他在恭亲王的推荐之下，参加了光绪皇帝的殿试。
在参加殿试的时候，张三甲抡起了一把重达180斤重的大刀，凭借这把大刀，他翻飞了整个考场，让当时在场的所有人都为之惊讶，而光绪皇帝看后也是龙颜大悦，监考官更是喜出望外，于是，光绪皇帝便钦点了张三甲为状元及第三甲第一名，这是开州有史以来的第一名武状元，同时也是清朝最后一位武状元。
