在中国古代，河流泛滥一直是封建王朝最头疼的问题之一。因为古代生产力有限，大家对于河流往往也没有什么太好的办法。一旦河流泛滥，又必然会让很多百姓流离失所，失去家园，给国家带来很多不安定的因素。
刘统勋在治河方面，成就极高。
乾隆元年，刚刚担任内阁学士的刘统勋，就曾随当时的大学士嵇曾筠，到浙江学习治水之法。在这个过程中，刘统勋学习了丰富的治水经验。乾隆十一年，刘统勋出任漕运总督，直接天灾人祸一把抓。不管清理当地的贪官污吏，同时也清理当地的水患。刘统勋为官五十年，光是治水就花了将近三十年的时间。在他的努力下，清朝几条最容易泛滥的河流，几乎都被他修了一遍。沿途官场，也都被他清理了一遍。
除了治人治水都卓有成效之外，刘统勋在治政方面，更是能力极强。
结束地方任职之后，刘统勋也曾一度回到中枢，担任军机处行走。乾隆二次征讨金川的时候，刘统勋曾极力阻拦乾隆，认为应该以政治手段来解决问题。后来，乾隆执意征讨，果然兵败。然而就在乾隆准备撤兵的时候，刘统勋却提出此时决不可撤，并且给乾隆推荐了阿桂最为主帅，最后打赢了这场大战。
