此后，整个雍正年间，刘统勋一直都处于一个学习的状态，相当于是雍正留给下一个时代的后辈官员，先后历任南书房行走、上书房行走和詹事等职。等到乾隆登基后，刘统勋被直接提拔为内阁学士。
按照清朝官制，内阁学士为内阁大学士的属官，从二品官身。从康熙十二年开始，一般只设置十个名额，其中满族六人，汉族四人。从二品大概相当于今天的正部级，而此时刘统勋，才刚刚38岁。
38岁的正部级官员，而且还是中央直属官员，这个分量，大家可以想象一下。
进入内阁之后的刘统勋，也没有辜负乾隆对他的期望，在接下来的数十年当中，成了乾隆最为依仗的重臣。
乾隆六年，刘统勋上奏，弹劾三朝老臣张廷玉，说张廷玉结党营私。张廷玉从康熙年间，就已经跻身朝堂中枢，而且还是整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣。这份弹劾的分量，可想而知。后来张廷玉虽然没有因此被参倒，但乾隆却将刘统勋的奏折在大臣面前直接公开了，让大家向刘统勋学习。
