整个过程不是三言两语可以说清，总之，汉和帝从小生长在深宫，被窦太后牢牢控制，能够在14岁的年纪冷静指挥群臣扫平窦氏外戚，诛灭窦氏党羽，其智商、手腕、谋略不是一般的高。那以后，汉和帝开始了他的雄图伟略，他在位期间注重选贤、多次减免税赋、稳定农桑、宽于刑罚、安定边境，使整个东汉的国力达到极盛--
公元105年，东汉王朝垦田面积达732万多顷，为东汉顶峰数据；人口达5325万，国富民强。与此同时，汉和帝击败匈奴、车师、焉耆、尉犁、羌族、鲜卑，使四夷震服；民间发生天灾时，汉和帝十分忧虑，常常下诏罪己："蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人！"
汉和帝不爱奢侈。岭南进贡荔枝给朝廷是惯例，但汉和帝觉得劳民伤财，下诏给停了："远国珍羞，本以荐奉宗庙，苟有伤害，岂爱民之本？其敕太官勿复受献！"可以说，汉和帝的文治武功不输汉武帝，足以与西汉"中兴之主"汉宣帝媲美，甚至更胜一筹。
他在位期间勤于朝政，每天批阅奏折到深夜，没有一天荒怠。汉和帝开创的"永元之隆"让周边各国目睹了大汉的极强极盛，只可惜汉和帝27岁就去世了，如果多给他一些时间，恐怕东汉王朝的历史会是另一番模样。也是因为去世早，汉和帝的功绩很少得到后人重视，正如胡寅所说："孝和......大柄在手，威权不失......尊崇儒术，友爱兄弟，优礼贤者，克纳嘉言，四夷希侵，中国绥靖，方之章帝实乃过之，而作史者未能铺张扬厉，旷阙多矣！"
