当地时间9月9日，曾在小布什政府和奥巴马政府担任过美国国防部长的罗伯特·盖茨（Robert Gates），参加了阿斯彭安全论坛的一场活动，反思了美国的战争得失。
他承认，战争造成了许多美军士兵和平民的死伤，美国也在财政和其他方面付出了巨大代价，但盖茨也表示：“当初在2001年9月12日那天，也许没有人会想到20年内美国不会再遭受任何一次重大袭击。”他认为，人们常常忘记了，“反恐战争”的第一仗是成功的，美国击溃了“基地组织”。
2001年9月11日，纽约世贸中心大厦倒塌场景。图自美国特勤局
而曾在奥巴马政府担任过美国国土安全部部长的杰·约翰逊（Jeh Johnson），则在智库机构两党政策中心（Bipartisan Policy Center）的一场论坛中坚称，数届美国政府已削弱了“基地组织”袭击美国的能力。
“当时，出于既定目标进入阿富汗是值得的。”约翰逊说：“在战争中失去儿女们永远是‘不值得的’，这代价显然非常高昂，最终塔利班重新掌权，但在这20年里发生了很多事情，我认为这些事情让我们的家园变得更加安全了。”
“反恐战争”走了样，美国走向动荡
“反恐战争”的上半场，美军攻势如潮，摧枯拉朽般地推翻了阿富汗塔利班政府；而在下半场，小布什政府又以伊拉克藏有“大规模杀伤性武器”为由，绕开联合国安理会，联合盟友单方面对伊拉克施以军事打击，此后又将战争推向整个中东地区，陷入“战争泥潭”的同时，也失去了国际社会在道义上的支持。
