他强调，为了让边疆上的国防巩固，必须使全国人民得以进一步发展农业、手工业。他提出："富国必以本业，强国必以正兵。"在分析总结了万历四十七年（1619年）萨尔浒大战中明军失败的原因时指出：除了战略上的错误外，就是明朝军备的腐朽。从敌我力量对比看，要打败敌人，必须练就一支"得胜兵"，才能取得最后的胜利。
徐光启提出富国强兵的主张，并积极身体力行，付诸实践，但在轰轰烈烈的农民起义和清朝的冲击之下，基本上化为泡影。
尽管明朝灭亡的原因是多方面的，但作为最高统治者崇祯帝是负有不可推卸的责任，绝不是像某些人所说的崇祯非亡国之君，而诸臣皆亡国之臣。
