"生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东"，李清照这首《夏日绝句》，描绘的便是千古霸王项羽。项羽作为古代著名战将，在与刘邦之间的"楚汉争霸"中最终败北，垓下之战后虽突围至乌江边，却最终选择了自刎而死。那么，项羽为何在已经成功突围的情况下，宁肯自刎而死，也不愿渡江求生呢？
原因之一：天下大势已定，已无东山再起之力
项羽突围至乌江边后，乌江亭长曾对其说："江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也"。然而，实际上此时天下局势已定，项羽即使返回江东，也已经再无卷土重来的机会，这一点项羽已是心知肚明。
早在"彭城之战"之前，刘邦与项羽的实力便已经不相上下，此后刘邦虽在"彭城之战"遭遇惨败，但却成功稳住了阵脚，此后两军于荥阳对峙长达三年。三年间，刘邦先后派兵攻占西魏、赵代和齐地，又劝降燕王臧荼和衡山王吴芮，垓下之战时前夕九江地区也落入汉军之手，此时的天下，除了临江王共敖之外，已经尽归刘邦之手。
如今项羽败于垓下，即使能够逃回江东，刘邦又岂会放虎归山，任其重新东山再起，必然会率领大军继续追杀，而项羽又拿什么来对抗追兵呢？要知道，"彭城之战"后刘邦之所以能稳住阵脚，除了诸多后手之外，最为关键的是他的主力并未在"彭城之战"中损失多少，再加上自关中而来的援军，这才在"京索之战"中击败追兵，而项羽如今的军队又在哪里呢？
项籍
如上所述，"垓下之战"失败之后，项羽根本再无回天之力，即使想要偏安一隅，也是毫无可能。从垓下突围再到乌江之畔，项羽恐怕从未有机会仔细思考这个问题，如今被乌江亭长一语点醒，他又如何不感到形势之艰难？
原因之二：丧失民心军心，已经到了穷途末路
曾几何时，项羽在西楚乃是一呼百应，不仅深得将士拥戴，更是楚地百姓心目中的英雄，然而垓下之战的失败，不仅仅是一场战争的失败，更是彻底将项羽从王座上推了下来，而项羽突围以来的所见所闻，也说明他已经到了穷途末路。
在项羽征战天下之时，即使面对数倍于己的敌军，项羽率领的军队也敢直冲敌阵，然而当项羽率领八百精锐自垓下突围之后呢？能够跟随项羽突围的，无疑乃是其麾下的绝对精锐和亲信部下，然而就是这样一支亲军，等到项羽渡过淮水之后，身边却仅仅只剩下了百余人，其余大多已于途中逃散，可见军心士气已经丧失到了何种地步。
而当项羽率残部在阴陵迷路之后，便向一个路过的老农问路，结果却被老农指入了一片沼泽地，直接导致其被灌婴率领的追兵赶上。这说明项羽的统治已经丧失了民心，百姓们已经不再支持项羽。
如果说天下大势已定，只是增加了项羽东山再起的难度，那么军心民心尽失，便是彻底将其逼到了穷途末路，彻底断绝了他招兵买马、东山再起的可能。
原因之三：心理落差太大，内心已经感到绝望
有人说项羽是无法接受垓下的战败，个人认为并非如此，否则项羽又为何选择突围呢？突围自然是为了求生，恐怕突围之际项羽仍然存着一丝东山再起的心思，然而正是由于从垓下到乌江的一路经历，才彻底击溃了项羽的心理防线。
遥想当年，项羽麾下大军数十万，西入关中灭秦，大封天下十八路诸侯，各地诸侯均要望其项背，那是何等的意气风发，谁曾想不过数年而已，却被刘邦这个当年对自己卑躬屈膝的小人逼到如此境地。虽然在最后的战斗中，项羽仍然体现出了一往无前、勇猛无敌的气概，但又何尝不是一种悲壮呢？
在局势如此之艰难，而又丧失民心军心的情况下，他知道自己已经无法东山再起，即使成功摆脱追兵，留给他的恐怕也仅有隐姓埋名这一条路可走。然而，对于极为自负的项羽来说，这显然是难以接受的，这不是他这种大丈夫所能忍受的。
突围以来的所闻所见，乌江边上的所思所感，前后心理落差的巨大变化，恐怕已经彻底击溃了项羽最后的心理防线，内心感到绝望之下，这才选择了自刎，而不是渡江之后苟且于世。
