唐高宗李治即位以后，国际国内形式发生了很大变化。首先，北部、西部、西南部的威胁已经基本解除，只剩下个东部的高句丽还在苟延残喘。可是，此时的高句丽已经不是隋朝和唐初时期的高句丽了，在隋炀帝三次征讨和李世民的两次讨伐下，已经是风雨飘摇。国内人口凋敝，百业惨淡，王室之间内斗，已经失去了能够和唐朝打一场举国之战的实力了。
唐太宗像 图片来自网络
反观唐朝，依靠着李世民的"贞观之治"，国家政局稳定，人民生活富足，而且，随着不断的开疆扩土，李世民大量地消耗了关陇贵族集团的军事实力（当时府兵主要集中在关中地区）和山东士族的财力物力（征讨高句丽后勤主要由山东士族来负责）。同时，又进行科举考试，大量的小型世族进入到唐王朝的官僚体系之中，虽然短时间内不能位居高位，但是已经给了把控朝堂的关陇贵族和山东世族们以猛烈的冲击。
早在唐太宗时期，为了进一步控制山东士族，李世民就采取了联姻的办法，以皇室子女与山东世族联姻，如唐高宗李治的皇后就出自太原王氏，淑妃萧氏出身于老牌的江南世族萧氏。既然这两个政治集团相对平衡了，那么，李治是否就能安枕无忧，李唐王朝是否就能健康的向前发展了呢？答案是否定的。
