中国把冷兵器归纳为十八般兵器，分别是：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、镋、棍、槊、棒、鞭、锏、锤、挝、拐子、流星。这十八般兵器，哪种兵器最厉害呢？不是刀枪剑戟，斧钺钩叉，应该是流星，这种兵器很厉害，也很危险，用好了杀敌，用不好杀己。
在十八般兵器中，前十七个都属于硬兵器，只有流星属于软兵器。流星，又叫流星锤，一个锤头或两个锤头，以铁链连接。铁链长短不一，短者可一两米，长者可三四米，甚至更长。锤头也有多种，有圆头，有多棱头，有方头，还有蒺藜头。
在冷兵器中，最不好练习的就是软兵器，一旦练好了，就是绝命杀器。古代战将多以流星锤作为暗器，在二马错镫或追赶敌将时使用，往往都是一击毙命。因为流星锤作为暗器使用，防不胜防。
古代猛将步战时也有用流星锤的，用好了敌人难以抵挡，用不好就有把自己杀掉的危险。因为流星锤是软兵器，打出去之后，敌人只能躲，不能格架，格架到链子上，锤头定会打到敌人。流星锤使起来横扫、斜扫，如流星赶月一般，若不败走，一般人都躲不过去。这是在用好的情况下，如果用不好，掌握不好力度、角度，就容易被对方借力，使锤头反击，那样就杀不了敌人，而杀了自己。所以，使用流星锤的人多为高手，不是高手一般不敢使用流星锤，太危险。
