荀彧到了曹营，一直是曹操的留守“大将军”，稳固着曹操的大后方，使得曹操没有后顾之忧。期间充分展示了自身的军事谋略，长远的眼光。
第一条，深固根本。初平三年，曹操出任兖州牧，兴平元年，曹操东征陶谦，荀彧留守大本营兖州。张邈，陈宫趁机发动叛乱，吕布率军准备攻打兖州。此时，荀彧兵微将寡，处变不惊。他先安抚其中两座城池，并且迅速出击出击杀死了勾结叛军的官吏，又智退郭贡大军，保住了曹操的大本营，并且劝谏曹操先保有兖州，深固根本，避免吕布等再次偷袭，建议曹操先平吕布，再图徐州，并且在征战中尽量减少杀戮。曹操听取了荀彧的建议，大败吕布，巩固了自己的后方。
第二条，奉迎天子。公元196年，汉献帝讨回洛阳，对于是否奉迎汉献帝，曹操手下争论不休，始终没有统一意见，此时荀彧建议曹操说：“昔晋文纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”一番精辟的言论，让曹操采纳了荀彧的意见。曹操最后奉迎天子，将天子牢牢掌握在自己手上。当时袁绍等人都认为汉室气数已尽，都有称帝之心，袁术便是最早称帝者。毛玠便建议曹操“宜奉天子以令不臣，同时修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也”。其实因为是建议曹操佳节天子的名钳制诸侯。“挟天子以令诸侯”的局面正式形成。
第三条，安抚主公。曹操奉迎汉献帝后，袁绍不服，当时袁绍的实力天下第一，然而曹操北有袁绍，南有袁术，东有吕布，西有张秀等强敌未平，袁绍根本没把曹操放在眼里。“绍益骄，与太祖书，其辞悖慢”曹操看了非常生气，想要出兵讨伐袁绍。当时曹操手下众将士还以为曹操因为败给张绣生气，只有荀彧看出了曹操的心思。荀彧劝曹操忍让，又把袁绍和曹操进行对比：“绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽寡，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”这就是著名的“四胜说”。一番言论是的曹操的怒气被抚平，也大大增强了曹操面对袁绍必胜的信心。 第四条，谋定官渡。公元200年，曹操袁绍官渡决战，两军相持半年，曹军缺粮，曹操丧失信心，打算退兵。此时，荀彧写信给曹操说：“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”曹操听从了荀彧的建议，继续和袁绍对峙。后来采用投奔而来的许攸的建议，亲自率兵奇袭乌巢，杀掉袁绍的押粮大将军淳于琼，焚毁袁绍粮草，最后取得了官渡之战的胜利。从此，曹操一跃成为当时最大的诸侯，实力大增。
