中国有两个圣人，文圣人孔子，武圣人关羽。在老百姓眼里，文圣人有些高不可攀，而对武圣人则稔熟得多。这要归功于小说《三国演义》和遍布寰中的几万座关帝庙，三英战吕布，温酒斩华雄，千里走单骑，兵败走麦城等故事，在中国差不多是妇孺皆知、老少乐道的。关羽在国人中的普及程度远在孔子之上。
其实，关羽生前死后历经了不同的旅程，在生前是一场悲剧，在死后是一场接连不断的闹剧。集悲剧和闹剧于一身，实为关羽之不幸。
关羽生前的悲剧，表现在他对义兄刘备的愚忠，以及由于骄傲自大的性格弱点，为一介书生、黄口小儿的陆逊所蒙蔽，被几顶高帽子弄得昏头涨脑，致使荆州失守，父子被俘、身首异处，且他的头颅与身躯一在当阳、一在洛阳。作为一员蜀中大将，关羽实际上是个失败者。而他死后的形象，起初也是一个阴森的厉鬼，只因他惨死敌手，有太多的怨愤、怒气。
