可是，到关羽死后300多年的隋朝，佛教天台宗的开山之祖智者大师，独具法眼，点化关羽，使关羽由厉鬼而一跃成了皈依佛门的护法神。关羽的闹剧紧锣密鼓地拉开了大幕。
中唐时期，关羽踏进朝廷庙堂，与张飞、周瑜一起，作为中国第一位武圣人姜尚的从祀，享用皇家的香火。这时候的他，与相传孔子所写的儒家经典《春秋》结缘，手里多了这本书，夜读《春秋》、文武兼备的关羽新形象出炉了。他俨然成了皇家正统和风雅儒将的代表。叹惜好景不常，北宋开国皇帝赵匡胤，因自己是策动兵变上台、不屑于皇家正统，所以竟把关羽、张飞逐出姜太公的武圣庙。但是，从公元1104年宋徽宗赵佶敕封关羽为崇宁真君之后，关羽就发达起来，高踞于神坛之上。徽宗先后三次追封，最后一次的封号是"义勇武安王"。此时金兵南下，汴梁告急，徽宗加封关羽是想捞根救命稻草，关羽的"义勇"激励宋军忠勇救主!明初朱元璋也曾贬斥关羽，而到了武宗正德年间，关羽重回庙祀，并让宋朝忠臣岳飞、陆秀夫从祀。万历时又数度晋封，关羽升至帝位。到明末，干脆由关羽取代姜太公，做了中国的第二任武圣人，与文圣人孔子一起，充当儒家伦理文化，即仁义礼智信美德的形象代表。
"关公庙貌遍天下，五州无处不焚香"，便是关羽神化之后的社会写实。自清朝中叶始，关羽成为众多行业的祖师和保护神：因关羽年轻时贩卖过豆腐，逐为豆腐业之祖师；又相传关羽早年曾以打铁为业，即成了铁匠的业祖；做灯笼香烛生意的，抓住关羽秉烛读《春秋》；而关羽所持的青龙偃月刀，又让他做了理发、屠宰、刀剪等行业的神祗。一些民间帮会，也纷纷奉关羽为神主。相沿至今，不少民众在居所设关帝神位，又把他当财神爷来顶礼膜拜。
