这其中就包括了两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊等人，从牌面上看，这差不多已经占据半壁江山了。这在清朝历史上可是从来没有过的，对皇权的极大挑战。这时候的总督权力非常大，而且敢公开和朝廷叫板。
总督在清朝前期并不稳定，从乾隆朝开始成为了定制，清朝愿意将总督设为最高级别的官职，自然有它的理由。
其实巡抚才是掌握一省的最高民政长官，而朝廷设置总督，是为了让中央更好的把握地方权力，总督和巡抚并没有什么隶属关系，这样可以互相牵制，避免地方做大。可以说总督在地方也不见得是一家独大。事实上早期的时候，巡抚作为牵制的力量还是不错的。
而且总督都是文官，表面上看有军权，但是他们没有军旅经验，军队中根基不稳，难以割据，甚至造反。
