总督并不是清朝独有的，早在明朝时总督就出现了，嘉靖年间，总督浙江、福建、江南兼制江西军务一员，简称"浙直总督"，权力已经不小了。
到了清朝成为了定制，是地方最高级长官，总管一省或二三省，像管理如此面积之大的地方，而且手里还握有文武之权。难道朝廷不怕有人造反吗？
清朝总督可不是一位两位，像直隶总督，两江总督，以及两广总督，湖广总督，浙闽总督，四川总督，云贵总督，陕甘总督以及后来的东三省总督，拢共有清朝九大总督。可以看出几乎囊括了全国各地了。
1900年，清朝发生了庚子国难，八国联军进北京，就在这个时候，慈禧曾对外国宣战，还昭告天下，让各地进京勤王。然而东南各省却搞了一个东南互保，他们公开指责朝廷的圣旨是错误的，并且拒绝执行。
