司马相如是成都人，是汉景帝、汉武帝时期名满天下的大文豪。他的太太卓文君，就是首富临邛卓王孙的女儿。司马相如长期在临邛生活，临邛与西夷近在咫尺，所以他对西夷的情况比较熟悉。
文君当垆：司马相如和他的太太卓文君的故事
当时，西夷邛都、莋都诸部，听说南夷从汉朝那里捞到很多赏赐，十分羡慕，纷纷表示，希望能够与南夷享受同等待遇，也能内属汉朝。
司马相如从地理、历史等角度全面论证了西夷工程的战略优势。从地理角度看，邛都、莋都、冉駹等西夷距离四川很近，道路建设将相对容易；从历史角度看，西夷与巴蜀来往已久，双方有交流交往的人文基础；因此，相对于南夷，西夷工程更具优势。
