公元698年，著名汉奸阎知微前往突厥和亲（事见昨日文章），裴怀古随行。到了突厥之后阎知微变节。突厥首领以死威逼裴怀古投诚，裴怀古坚贞地说："我宁愿守忠而死，也绝不毁节求生。请将我斩首吧，我决不逃避死亡！"结果，突厥并没有杀他，只是将他监禁起来。而裴怀古趁突厥松懈之时，逃了出来。
唐代笔记小说《大唐新语》中，对裴怀古逃出敌营后做了一些补充，仅供参考。裴怀古逃出后，疲惫不堪又迷失了方向，于是向上天祈祷说希望能死在自己的国土。当晚裴怀古梦见一个人，长得很像净满，告诉他可以从这条路回到祖国……
裴怀古逃到晋阳时（以下均为正史），已瘦弱憔悴得不成人形。守城士兵以为他是突厥间谍，准备杀了他领赏。恰在此时，有名武将正好认出了裴怀古，他大声说："这是裴御史！"就这样，救回了裴怀古并将他送回朝廷。
这名武将曾经被人诬陷，恰是裴怀古为他平反。
后来始安县（今桂林）贼寇欧阳倩聚集数万人，抢劫州县。朝廷派裴怀古前往讨伐安抚。裴怀古一到任就对明示祸福、招抚诱降。许多贼众前来归降，自述是被官吏逼迫才反叛。裴怀古见他们很诚恳，于是决定轻装骑马深入叛军营地劝降。有人劝阻他，他却说："忠义诚信可以通神，何况是人？"于是毅然前往。此行之后叛军全部平定，而且其他部族也纷纷前来归附。
