此时，农民军起义已经十余年了，从北京向南，南京向北，纵横千里之间，白骨满地，人烟断绝，行人稀少。
崇祯帝召保定巡抚徐标入京觐见，徐标说："臣从江淮而来，数千里地内荡然一空，即使有城池的地方，也只见四周围墙，放眼望去都是杂草丛生，听不见鸡鸣，听不见狗叫，看不见耕田种地之人，像这样天下，这样的大明，陛下将怎么治理呀？
崇祯帝听后，潸然泪下，叹息不止，于是，为了祭祀难民和阵亡将士还有被杀的各位亲王，崇祯皇帝便在宫中大作法事来祈求天下太平，并下诏罪己。
崇祯十七年（1644年）三月十七日 农民起义军围攻京城。
