尤其是朝鲜爆发东学党起义，清军应朝鲜之邀，前去帮忙。日本也趁机向朝鲜增兵，面对日本的处处挑衅，驻扎在朝鲜的直隶提督叶志超发过来了急电，告诉朝廷，要不就增兵，守朝鲜。要不就撤兵，在国际道义上陷日本于被动。如此不进不退，实为下策。
这个时候的日本早已做好了战争的准备，而清廷内部却陷入了争论不休的局面。光绪皇帝以及户部尚书翁同龢笼络了一批人主张教训小日本，维护大清脸面。而慈禧、李鸿章等人却不同意，认为应该借助于外国，息事宁人，也就是主和派。
中日的谈判破裂后，一直按兵不动的李鸿章才应光绪帝的要求，开始派兵增援朝鲜。甲午战争就这样爆发了。
