历史记载说，周公"假行天子位"7年，然后还政于成王。周公为什么要还政于成王，这也是历史上的一个疑点。对周公持肯定态度的人认为既然周公当初即天子位乃是为了社稷，那么在成王已经长大足以担负起治理国家重任的时候，自然就要归政于王。而有人则认为这不过也是周公玩弄权术的诡计。
周公即王位的行为招致了太公、召公两位周王室股肱之臣的怀疑，管叔和蔡叔的反应则更为激烈，竟然联合武庚起兵造反，接着关中地区也乱了起来。史料还记载说当时"西土人亦不静"。事态的发展完全超出了周公的预料，所以周公赶快换了一种姿态：先是派兵平定管蔡之乱，另一方面又拉拢召公，与召公平分大权，"自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之"。
此外，周公的长子被封为诸侯，次子则留守周室，世代共掌王权。这不仅不会再为自己招来非议，而且手中的权力依旧不减当初。还有人说周公即位是很正常的事情。武王在世时曾多次夸赞周公"大有知"，认为只有周公"可瘳于兹"，甚至曾向周公表示待自己死后要将王位传于他。
而周公也确实没有辜负兄长的期待，他在位的7年里，西周王朝的基本问题都得到了较好的解决。再有，"兄死弟及"的继位方式还继续影响着当时的社会制度，所以周公"践天子位"是无可非议的。后世关于周公是否即王位一事各执其说，且褒贬不一。相信有一天，这个谜的解开定将会帮助人们更好地认识历史。
