清朝最后一任皇帝在其自传里写到了一点:皇帝吃饭时候有一种专业术语，任何人都是不能说错的。我们在一些宫廷剧中应该也看到过把，把饭叫做"膳"，吃饭叫做用膳，开饭就叫传膳，把厨房叫做御膳房。
在吃饭前，皇帝吩咐身旁太监"传膳"，然后就会由太监一层层吩咐下去，直到御膳房。然后话音落后不一会，就会有一队伍，抬着大小六七张膳桌，捧着一个个精致的盒子，排着长长的队伍，直奔养心殿。
清朝刚开始的御膳，每顿饭一百多道菜，要摆几大桌。还有一些点心，果品和其他的食品。到后来，有的皇帝认为100多道菜太浪费，改为了64道，后来咸丰年间又改为30道，咸丰皇帝死后慈安太后又改为25道。最后慈禧又恢复了百道菜的规矩，一顿饭必须得花300两银子。
溥仪把清朝的饭菜总结了一下，就是"四不"。不实惠，不好吃，不营养，不有味。而碰到自己喜欢吃的菜呢，也不能多吃，一道菜最多只能吃三口，再多吃那只能就是不行了，这也算是清朝皇帝的家规吧。在皇帝在吃掉三勺某种菜品后，侍膳太监就会下令给小太监"撤"，然后他们就会把皇上吃过的饭菜端走，并且这道菜会在十几天内不会再出现在皇帝的饭桌上。
皇帝爱吃什么是不能被透露出去的，就怕地下的人知道后给皇帝下毒。不过就算是有人给皇帝下毒，皇帝也一般不会被毒到。因为在皇帝用膳之前必须先由侍膳太监先尝一尝，确认五毒后才会让皇帝享用。
皇上吃饭的时候摆谱还有另外的意思，意思就是是标记好每道菜的由来和特别之处，这位大厨的名字，当然还有菜名。这些东西都要在旁边标的清清楚楚的。因为这样一来是可以保证饭菜的新鲜与美味，二来万一饭菜出其他问题了，比如有有害物质了，查起来也方便，直接按名字就可以找出来了。就算是放在现在，有的高档餐厅也会这样做，也是对自己的饭菜和为了提高客户的体验着想，也为了自己对于饭店厨师操作能力的体现。
