赵匡胤虽然深受后周世宗的知遇之恩，但终究难以抵御皇位的诱惑，再加上符太后母子软弱易制，最终还是决定篡位称帝。显德七年（960年）正月初一，后周君臣正在朝贺新年之际，突然接到辽和北汉联兵入侵的战报。在慌乱之余，小皇帝最后听从范质、王溥的建议，决定派赵匡胤统领禁军前去抵御（范质、王溥防范赵匡胤多时，最终还是犯下致命性错误）。
然而大军刚刚走到陈桥驿便发动哗变，为赵匡胤披上黄袍，拥着他进入汴梁城逼宫，此即史上著名的"陈桥兵变"。由于城内外军队全部被赵匡胤及其同党掌握，所以面对着无比凶险的局势，范质、王溥为了保全性命，只好说服柴宗训"禅位"给赵匡胤，后者由此建立起宋朝。至此，立国仅9年时间的后周帝国灭亡。
在历朝历代的亡国君当中，柴宗训堪称最冤枉，因为他当时仅有8岁，上台不到半年时间，并且在位时没有任何失德乱政的行为。不仅如此，后周太祖郭威、世宗柴荣皆是备受后世好评的明君，历史形象非常光明，绝非"作孽"皇帝。或许是觉得取之有愧，所以赵匡胤称帝后对柴宗训极为礼遇，虽然降封他为郑王，但却允许他在封地内依旧保留后周的宗庙，采用后周的正朔、服色，一如当年曹丕给予汉献帝的特权。
