善耆在溥仪退位之后，携带家人逃到了旅顺，全力组建了一支"勤王军"，也试图依靠日本人，他大力鼓吹"中日提携"，明治天皇死的时候，善耆还穿着丧服为他服丧三天，他复辟行为已经走火入魔了。
袁世凯试图复辟时，善耆觉得时机成熟，变卖家产，紧锣密鼓策划行动，并打出了"讨袁"的大旗，随着袁暴毙而亡，他的行动失去了意义，他倾家荡产，也让他彻底失去了东山再起的财力。
他将所有的希望都寄托在儿女身上，他将38个（男21，女17）子女陆陆续续送到了国外，除了3个儿子去了英国、德国、比利时，其余35人全都进了日本学校，临行前他反复叮嘱：不要做中国的官，也不要当中国的民。
