一言以蔽之，外东北地区是清政府"给了"沙俄，而香港则是清政府"借给"英国，这就是的我们有收回香港的法理依据却缺乏收回外东北地区的法理依据。
其次，外东北地区对于俄罗斯至关重要而香港对于日益衰落的英国重要性大跌。俄罗斯作为陆权国家极为重视领土，海参崴和库页岛为俄罗斯提供了其梦寐以求的太平洋出海口，自然是不会被轻易放弃的。
而英国作为海权国家，本身对领土的要求就不大，建立殖民地主要是为了保护航线和做贸易，然而由于英国的衰落，其远洋舰队威风不再，原本作为补给站的殖民地自然可以放弃了。而且英国最开始占领香港的目的就是为了方便对华贸易，然而随着中国改革开放，中英可以直接交流，香港作为贸易中转站的作用也大大下跌，所以对英国来说香港也并没有那么重要。
其三，不管是苏联还是今天的俄罗斯都在远东地区部署重兵，如果我们执意收回外东北地区的话很可能引发中俄之间的巨大冲突，到时候美国及其盟友就会坐收渔翁之利，这是所有中国人都不想看到的，所以我们两害相权取其轻，不做收回外东北地区的打算。而英国早就日暮西山，英军驻港部队不过千人，且其本土具香港万里之遥，就算爆发了军事冲突，英军也毫无胜算。
其四，外东北地区从来就不是中国的核心统治区域，在清朝以前，中国从来没有对外东北地区进行过实际统治，只有唐朝、元朝时在当地进行名义上的统治，但仍没有设立州县、派官僚处理当地事务。即便到了清朝，这些地区也是由吉林将军管辖，很多地方都没有设立州县，当地的原住民也在清朝时就不怎么觉得自己是中国人，更遑论今天了。而香港早在秦朝时便是中国的领土，西汉时香港就归宝安县管辖，此后的中国王朝一直对 香港进行高效的直接统治，因此当地的百姓也全是中国人，对中华民族有认同感和归属感。因此将香港收回有更深厚的历史基础和文化基础。
