正所谓"落后就要挨打"，自1840年鸦片战争以来直到1949年新中国成立，中国一直处在被帝国主义者欺侮、霸凌的悲惨境地之中，许多国土也被列强夺走：在南方，英国侵占了香港，而在北方，沙俄也夺走了包括库页岛与海参崴在内的大片中国土地。随着新中国建立，中国人民站了起来，不但废除了列强在中国的一切特权，还分别在1997年、1999年收回了被西方列强抢走的香港和澳门。但是包括库页岛和海参崴在内的一百多万平方公里的外东北地区却一直无法收回，这是为什么呢？
首先是外东北地区和香港地区的性质不同。根据《瑷珲条约》、《北京条约》之规定，外东北地区的广袤领土是清政府"割让"给沙俄的，意思是直接将这些领土给了沙俄。
而香港的情况有所不同，最开始的《南京条约》规定清政府将香港岛割让给英国。但是我们知道，香港是分为香港岛、九龙和新界三个部分的，而占香港绝大多数土地面积的九龙和新界则是根据《北京条约》和后续的其他条约规定租借给英国的，也就是说九龙和新界是借给英国的，租期到后理应归还。尽管英国人一直抵赖，但是凭借着我国外交官的不懈努力和法理优势，我们还是成功的收回了香港。
