刘秀是刘邦的第九世孙，虽然是皇室后裔，但是由于从汉武帝时期开始，实行了推恩令。就是让诸侯们将自己的土地分给自己的子孙。而王位只能传给嫡长子，其他嫡子只能封侯，以此类推。再加上由于刘秀的祖先刘发是汉景帝与一个低微的宫女所生，封地本来就小，因此到了刘秀这一代，已经成为了一个没有封号的布衣，也没有封地。
刘秀在"云台二十八将"等功臣的辅佐下，建立东汉王朝。刘秀最后用了三年时间完成了一统天下的大业，他喜欢的阴丽华也娶到了，那些出生入死的兄弟一个个的都加官进爵，百姓也安乐富足，刘秀统治期间史称"光武中兴"后世很多人都认为，刘秀的一生与千古一帝相比起来，也不逞多让。刘秀在位23年期间，没有杀过一位功臣，也没有一位功臣造反，君臣关系非常融洽，因此后人称赞"君臣交尽其美，唯东汉为盛焉"。
