在中国历史上，除了武则天这个例外，皇帝一般都是男性。然而，真正掌握国家最高权力的女性并不少。秦始皇、秦二世、汉高祖这三个皇帝之后，吕后就在汉惠帝时期粉墨登场，成为女性临朝称制的第一人。也许是她的示范作用，两汉的太后都不太安分，纷纷效仿。
中国传统文人对于这种现象，内心是非常不平衡的。寒窗苦读几十年的学子，能当上高官的凤毛麟角，绝大多数都是在故纸堆中蹉跎一生。然而，那些宫中女子，仅仅就是有机会亲近皇帝，或本身就是皇后，或生下皇子有功，就可以发号司令，这怎么能不让读书人妒火中烧？因此，他们将女性掌权称为牝鸡司晨，非要说是不祥之兆。
其实，在小珏看来，那些临朝的太后们，还真不见得比皇帝干得差。就拿西汉来说，吕后虽然杀戮过多，但政治清明，有效稳定了汉初的局面；东汉时的邓绥太后，执政16年，被誉为"兴灭国，继绝世"；同样时东汉时的窦太后，虽然能力不足，但也任用窦宪两次抗击匈奴，立下不世之功。
