袁术此时倒是有点后世崇祯的狠劲儿，面对吕布与孙策的夹击，他仍然奋起咬牙双线作战。主要兵力对付吕布，对孙策采用策反的策略，煽动孙策后方的人士进行牵制。但没想到联合出兵的白波贼被吕布策反，韩暹、杨奉反攻袁术，这时曹操也南下参与围剿，袁术慌忙渡过淮河，进入九江。此时的袁术，已经不是那个掌控三州十一郡的天下第一势力了，他的地盘可怜的只有九江、庐江两个完整的郡和沛国的一部分。
上图中紫色圈子是袁术的 势力范围，蓝色圈子是孙策，黄色字体都是袁术周边的敌对势力。华歆本来是袁术的人，在199年被孙贲取代。
比较有意思的是，袁术的袁家是汉末顶级的豪门，也许第二顶级吧，仅次于杨彪、杨修的杨家。这么一个人，却没有那么多固有的阶级成见。袁术在淮南，选择抄掠和他同属一个阶层的豪强大户，用以维持生计，甚至有沛国的国相舒仲应代替袁术给饥民散粮的记录。而且袁术在淮南，遇到大旱灾，既然没有任何农民造反的记载，可见袁术才是汉末三国第一个打破阶级门阀概念，自身享乐之余不忘穷苦百姓的开眼看世界第一人。。。
