原来在刘备与曹操作战时，刘备屡屡得胜，曹操不得不暂避锋芒，利用刘备和孙权不和的关系劝说孙权偷袭荆州，减弱刘备大军对曹军的压力，其实刘备借的都还了，但没有还荆州南郡，而南郡的战略位置对东吴的政权影响
在221年，刘备决定倾全国之力进攻东吴，以报夺荆州杀关羽之仇，蜀汉大臣无论如何劝阻都没有作用，刘备还亲自统领全军进行对战。孙权收到刘备大军即将进攻东吴的消息后，立即派人去蜀汉提出求和的提议，但被刘备回绝了。孙权多次请求求和未果，于是只好无奈应战，刘备倾全军之力以不可阻挡之势进攻东吴，并取得首战胜利。在蜀汉旗开得胜后，孙权任命陆逊为大都督，统领东吴军对抗蜀军，陆逊认为蜀军势头太盛，只好先据守回防，寻找机会。
东吴据守不出，刘备又进入东吴境内，远离后方，粮草补给困难，又连营七百里，兵力分散，长期之下，军心涣散，陆逊瞅准机会火烧刘备大军营寨，并发起进攻，刘备布局的错误导致夷陵之战溃败，刘备匆忙撤退，陆逊乘胜追击。
