而在卢象升殉国前一个月，76岁的前兵部尚书、东阁大学士孙承宗也为生命画上了悲壮的句号。清军围攻河北高阳时，辞官在此养老的孙承宗率全家守城，在弹尽粮绝、没有援军的情况下仍坚持了三天。城破后，孙承宗被俘，因拒不投降而被勒死，百余口家人也相继罹难。
孙承宗当过明熹老师，后金紧逼、辽东大震之际，他主动请缨为督师，明熹宗很感动，亲自将他送出宫门，并赐尚方宝剑。孙承宗坐镇辽东四年，制定积极防御政策，重用袁崇焕等名将，好不容易才使前线局势稳定下来，谁知那些他建议罢免的官员怀恨在心。以魏忠贤为首的阉党见孙承宗在前线干得风生水起，试图拉拢他却被拒绝，也视他为眼中钉、肉中刺，不断在背后捅刀。
孙承宗曾有两次被罢官回乡,一次是他所力挺的部将中计身亡，损失400人马；一次是他刚派人修复的大凌河城，没过多久又被清军捣毁了。其实这两件事跟他关系都不大，却成了政敌攻击他的"黑材料"。这就是明末可恨可叹的"斗鸡政治"，为了互掐而互掐，一点小事就要上纲上线，唯恐不能置对方于死地。
明末军事史上也有几个难得的亮点，如袁崇焕成功守宁远、瞿式耜成功守桂林，都是上下齐心、文武无隙的结果，但更多时候，官僚阶层根本不知"团结"为何物。直到崇祯自缢后，南明小朝廷还在忙着内斗，怎能不亡呢？
