崇祯十二年（1639年），明军主将卢象升所率的五千人马在河北巨鹿贾庄陷入清军重围，他身中四箭四刃后仍格杀数十人，却因战马倒地而被擒杀。
后人常将卢象升与岳飞相提并论，不仅因为他们同样骁勇善战，更是因为他们极其相似的悲剧命运-因主战而被主和派害死。卢象升虽是书生出身，但军事素养过硬，训练出了明末战斗力最强的"天雄军"，把高迎祥、张献忠、李自成等打得一点脾气都没，获赠绰号"卢阎王"。但这一仗，他的敌人不仅是清军悍将多尔衮，还有自己的同僚-兵部尚书杨嗣昌、镇边太监高起潜。杨嗣昌是主和派，自然对其怀恨在心；高起潜则仗着崇祯的宠信大肆索贿，卢象升偏偏不买他的账。
清军铁骑横卷而来，卢象升奋起抗击，他虽在名义上"总督天下兵马"，但其"天雄军"精锐被高起潜扣留，杨嗣昌只给了他一万士卒。即使如此，守在巨鹿的卢象升依然屡败清军，杨嗣昌又开始使坏，从其麾下划出5000人归高起潜管理。决战前夕，卢象升派部下去找拥兵数万的高起潜求援，对方却不予理睬。卢象升知道此战凶多吉少，便在出征时对将士们说："我们深受国恩，岂能贪生怕死！"将士们失声痛哭，但没一个退缩的。
前线血肉拼杀，远在京城的杨嗣昌却给卢象升安了一个"怯懦畏战"的罪名，听说他的死讯后还不相信，特地派人去现场查看确认。随后他又扣下地方官的奏折，一直拖了两个多月，卢象升的遗体才得以收殓。
