但是，古时候交通不方便，来回可能就要折腾几个月。所以很多地方官会在出发时，带着盖上机关大印的空白印册备用。这是元朝的惯例，在明朝初期也没有被禁止。
后来，朱元璋发现此事，认为欺君罔上，竟然下令所有主印官员处死，副手以下杖一百充军，这就是著名的"空印案"，共牵连上万人。明朝著名学者方孝孺的父亲，也死于此。
遇到王朝末年，各地农民起义，地方官更是可能性命不保。上面的张鹤鸣之所以不愿意在辽东任经略，就是因为后金当时闹得凶。明朝官场称："州县官犹如琉璃屏，触手便碎。"可见地方官压力之大。
而相对来说，京官的工作任务较轻。尤其是明朝的很多言官，后来更是为骂而骂，没事找事。京官很多时候，都在忙于一件事情，那就是争权夺利和讨好皇帝，而不是把主要精力放在工作上。
