在汉朝初，国库里既没有多少钱财也没有很多粮食，当时国力不振，连皇宫里过的都是紧巴巴的，更不用说平民百姓了。而后刘恒更是微服出宫私访，发现在京城里，即使是最繁华的街道，也是人际寥寥，店铺没几个开门的，街上更没有往来的商贩。
给人呈现出一种，死气沉沉、毫无生机的之境，咋一看感觉像是被强盗戏洗劫一空后的样子。出了城则更是人烟稀少，耕地里并不是种的满地庄稼，而是杂草丛生，百姓的生活丝毫得不到保障。回到宫中的刘恒，心中思绪万千，决心要改变这一切，让百姓过上好日子。
一日正午，在未央宫的大殿上，刘恒坐在正上方的龙椅上，朝中大臣们则在下面分别站立在两侧。朝中政务已经商议完了，中书令在心中默默打了个草稿，往刘恒那边瞥了一眼，正要宣布退朝，就被刘恒摆手示意制止，在众大臣不解时，只见刘恒手提龙袍下摆，缓缓走下来。
大臣们不敢直面天子，纷纷低着头，于是就看到了刘恒的脚下正穿着一双草鞋。若是图个新鲜，在自己宫中偷偷穿着玩就罢了，这可是在神圣朝堂之上，在文武百官的见证下，竟如此不知礼数。于是就有官员大胆指出刘恒此举有失天子身份，实为不妥。
