马谡的自以为是导致了街亭的失守，以至于司马懿带着十几万大军浩浩荡荡的追过来，而诸葛亮此时身边只有2500老弱残兵，可以说蜀军危在旦夕。在双方实力如此悬殊的情况下，诸葛亮并没有惊慌失措，而是镇定自若地上演了一出"空城计"，携俩小童上城楼，凭栏而坐 ， 焚香抚琴。
诸葛亮了解司马懿的处境，此时拿下诸葛亮，只会让司马懿自取灭亡。空城计其实很容易识破，连司马懿的儿子司马昭都说，15万大军兵临城下，只需派遣5000兵马去一探究竟即可。所以笔者认为，以司马懿的能力是可以识破空城计的。但是曹魏集团一直不信任司马懿家族，之所以启用他也是迫不得已，因为只有司马懿才能和诸葛亮抗衡。司马懿是一个老谋深算的人，他在曹魏手下韬光养晦，凡事低调行事，就是怕太过于招摇引来杀身之祸。鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理司马懿当然熟记于心。
