宋朝是赵匡胤在陈桥（黄袍加身），才被拥立为帝，大军回京后，后周恭帝被迫禅让皇位于赵匡胤，北周灭亡，而后赵匡胤率军攻陷北汉，最终建立了宋朝（北宋）。
宋的国力并不弱，当时宋朝拥有全球最强的经济实力与科技能力，就是这种国力才得以支撑宋朝孱弱的军事力量如此之久，即使直接面对蒙古铁骑的情况下、宋朝也能支持了二十余年。
要知道宋是唯一一个连续对抗4支（辽、西夏、金、蒙古）强大游牧民族的朝代。正是因为其强大的国力让宋可以长年支持战事，而辽金却在长年战事中逐渐耗尽力量而被后者取代。
宋最受争议的是他的军队，这有几个原因：
其一， 北汉的前身后晋石敬瑭为了获得辽朝的承认和支持，把幽云十六州献给了辽，这就使宋在建立时丧就失了马匹的补给源地，和防御北方游牧民族的天然屏障。
其二，宋朝是“黄袍加身”得来的江山，所以，对执掌兵权的武将防得很厉害，对兵权抓得很紧，实行“禁军”制，注定了军事弱、兵锋短等等诸多问题。
其三，宋朝重文轻武，从皇帝到大臣，大多懦弱怕战，主战人士多来自“民间”和“基层”，
其四，几大王朝中，在强盛时期，都是在别人家里打，哪象“大宋”，从来都是在自己家被打。
其五，在这种混乱时期，宋室缺少强而有力的领导者，政治布局比较自由，文人士大夫的自由政治为历代最高，所以也阻止了一切军事变革的可能性。在面对强敌特别是蒙古人的全新战法、机动灵活的大迂回时，一直沿用的防守战法无法作出调整，从朝廷上根绝了任何军事革命的可能，结果消极被动，坚城如襄阳等逐渐被攻破，旧式防御体系在蒙古人狂潮式的新军事前崩溃。
