1793年，乾隆五十八年，13岁的英国小孩--小斯当东作为"见习侍童"被带到中国，他是英国马戛尔尼使团的副使斯当东的儿子。
在从海上驶往中国的漫漫旅途中，小斯当东无事可做，于是向同行的翻译们学了简单的中文。这年的八月初十，马戛尔尼觐见乾隆皇帝，小斯当东因负责为特使提斗篷的后沿，也得以见到乾隆。
在觐见的时候，和珅向皇帝介绍，说这个英国小鬼子会说中国话。皇帝微笑着命孩子跪得再近一些，直接用汉语和他聊天。乾隆皇帝一时高兴，从自己的腰带上解下一个槟榔荷包，赏给了他。
回到英国后，小斯当东仍旧学习中文，后来成了知名的汉学家以及下议院的议员，获得了在中英关系中的发言权。
