刘备成为汉中王之后，他让孟达和义子刘封前去十堰镇守，而刘封仗着自己是刘备的义子，常常欺压孟达，孟达又不能说什么，只能心里记恨着。后来关羽贸然发动襄樊之战，不曾想遭到了东吴和魏国的围攻，他危急关头向刘封和孟达求救，孟达想到过去关羽瞧不起自己，蜀汉又不重用他，怂恿刘封拒绝出兵救援。
孟达的私心让关羽惨死，这件事刘备得知后，十分生气，非要杀了孟达和刘封。孟达情急之下只好逃去魏国，当时曹丕在位，看到蜀汉的将领投奔自己，他非常高兴。曹丕是个人精，孟达虽然没什么太大的本事，但是如果能够对他赏赐有加，那么其他的将领也会纷纷投降的，就这样曹丕给了孟达很多钱财，官位。
孟达知道自己是投降来了，为了稳固自己的位置，他讨好曹丕。然而随着曹丕一死，魏国的政局就发生了变化，此时司马懿当权，他排挤孟达以及其他向着曹家的官员，孟达仕途又不顺了。后来正好诸葛亮带兵前来北伐，孟达想要联合诸葛亮灭了魏国，这样自己又能回蜀国了。
