秦琼是个名副其实的"万人敌"，但让他广为流传的却是重义气，演义中他有"小孟尝"的美誉。但不同于演义中单雄信被擒获时，秦琼等人联名求情，单雄信宁死不降，最终被斩杀。正史中秦琼是没有为单雄信求情的，他们并不是很熟，只有李勣（徐茂公原型）一人向李世民求情，但李渊并没有赦免单雄信。而且最重义气的秦琼，与为单雄信求情的李勣，并列"凌烟阁二十四功臣"倒数第一、第二，也算是一对难兄难弟了。
那么秦琼为什么不为单雄信求情呢？其实是小说将他们硬凑在了一起，他们认识，但属于没什么交流的关系，是同僚但不是朋友，甚至有严重的政见分歧。秦琼属于李密一脉的人，而单雄信却是翟让的手下。翟让建立了瓦岗寨，但是李密壮大了瓦岗寨，他们之间还发生了火并，翟让就是李密杀掉的。
单雄信和李勣是同乡，他们眼见天下大乱，就一起投奔了瓦岗寨的翟让。相比之下，李勣更加有头脑一些，单雄信更豪迈一些，翟让都重用了他们。但建立瓦岗寨的翟让，没有让瓦岗壮大的才干，而李密的出现，使得李勣看到了曙光。
王伯当也和李勣一样看好李密，他们一起说服了翟让，让位给李密。李密很适合做领袖，在他的带领下瓦岗寨成为了中原一霸，隋军越剿越强。秦琼也是围剿瓦岗的一员，他最初是名将张须陀的部将，张须陀战死瓦岗后，他投奔了裴仁基。
